Ein CVI wird in der Umgangssprache Hirnschlag oder „Schlegli“ genannt. Es ist die Folge einer Durchblutungsstörung im Gehirn. Die häufigste Ursache hierfür ist ein Gefäßverschluss. Die Hirnzellen erleiden Schaden infolge eines Sauerstoff- und Nährstoffmangels. Je nach betroffenem Gebiet im Gehirn sind die Symptome unterschiedlich.
In der Akutphase muss eine strikte Bettruhe und Flachlagerung eingehalten werden. Bei einem CVI steht die Überwachung der Neurologie (Pupillenkontrolle, Beweglichkeit von Armen und Beinen, Weckbarkeit und Orientiertheit) im Mittelpunkt, um Veränderungen sofort zu erkennen.